Freelance
Моя история перехода на фриланс.
До фриланса я работал в офисе. Это была обычная местная веб-студия, небольшой дружный коллектив, но сомнительные перспективы. У меня был неплохой бэкграунд, несколько лет опыта работы, но меня смущало, что большая часть жизни проходит в офисе. Большая часть года в Новосибирске - это зима или пасмурная осень. Я уходил на работу, когда было темно, и возвращался, когда было темно. Солнце было только из окна офиса или летом. Это было еще задолго до ковида, ни про какую удаленку тогда никто не думал.
Переход на фриланс был долгим и болезненным. В будни я 8 часов работал в веб-студии, а вечером еще 4 часа занимался поиском своего первого заказа. Развивать свой фриланс на российских площадках мне казалось не очень перспективным, поэтому я сразу начал целиться на Upwork. Мотивировало еще то, что при переходе на зарубежный фриланс работать можно в два раза меньше, а получать в два раза больше. Но без истории выполненных проектов на фриланс-бирже заказчики неохотно соглашаются нанимать новичка. Это была основная и главная трудность. Каждый вечер я бесконечно мониторил новые проекты, отправлял заявки, вел переписку, но заказчики срывались. Это был стресс для меня, поскольку у меня был очень низкий уровень английского, и каждая переписка давалась с трудом. Я не знал, как обсуждать проект, цены, сроки и все остальное.
Спустя примерно месяц попыток у меня почти опустились руки. Сил ушло много, а результата нет. Но вдруг мне повезло, и один заказчик согласился взять меня на проект. Это был небольшой разовый проект на вечер — прикрутить форму оплаты на сайт. Заказчик тоже был новичком на Upwork, и мы оба сильно тупили в процессе переписки. Он не знал, какую кнопку нажать, чтобы нанять меня, а я не мог ему подсказать, поскольку ни разу не видел интерфейса заказчика. В итоге, все прошло хорошо, я выполнил работу за пару дней, заказчик остался доволен. Он оставил мне хороший отзыв, и с этого момента все стало гораздо проще. Свой следующий проект я нашел гораздо быстрее.
Первый год был тяжелым. Я продолжал работать в офисе, а вечерами и выходными занимался фрилансом. Я всё ещё тратил много времени на поиск заказов, поскольку слишком много времени уходило на переписку и написание cover letter. Были и неприятные заказчики, откровенные мрази - требовали много правок, слишком часто писали, меняли требования на ходу и даже возбуждали диспут на Upwork, обвиняя меня в нелепых вещах с целью не платить вообще. Путь был тернист, и стресса всё ещё хватало.
Я переживал за репутацию профиля на Upwork, поскольку негативные отзывы при небольшом количестве заказов могут сильно повлиять на дальнейшие перспективы. Я всегда шел навстречу заказчику, делал бесплатные правки и участвовал в бессмысленных переписках, даже когда общение становилось совсем неприятным. Я понимал, что нарабатываю себе репутацию и историю заказов, а это важнее, чем деньги. Тем более что деньги на первых порах были совсем небольшие. Наверное, поэтому у меня особенно не было негативных отзывов, но с каждым таким неудачным проектом я делал выводы, и впоследствии у меня образовался набор интуитивных сигналов и вполне четких критериев, по которым я избегал потенциально проблемных заказчиков.
Через год мой английский подтянулся с нуля до чего-то приемлемого, появились выполненные заказы, хорошие отзывы и понимание, как обсуждать проект. Я почувствовал себя уверенно и появилась какая-то стабильность. Я все еще работал по вечерам и иногда по выходным, но это уже было почти в кайф.
Спустя несколько небольших проектов мне попался заказчик, который предложил долгосрочный почасовой контракт. Ему требовался человек для поддержки сайта и разработки новых фич. На этом проекте было много задач, но что самое важное — у заказчика уже был работающий бизнес. Я перестал тратить время на поиск новых проектов и сфокусировался на одном. С одной стороны, это было похоже на работу “на дядю”, но с большей свободой и гибкостью. Я мог отказаться выполнять задачу, если она мне не нравится. А если мне казалось, что заказчик придумывает что-то странное, то я мог предложить свой вариант. Он доверял мне полностью в техническом плане и никогда не торопил меня по срокам. Я чувствовал себя скорее партнером, чем исполнителем.
После нескольких месяцев работы над этим проектом я уволился из офиса. Это был переход без потерь в деньгах, но с выигрышем во времени. Я с удивлением осознал, что фриланс — это не обязательно риск и нестабильность. Фриланс — это просто другой формат работы. Постоянный поиск заказов — это лишь начало, дальнейшее развитие — это выход на постоянных клиентов и долгосрочные проекты.
На том первом долгосрочном проекте я работал примерно три года. В какой-то момент бизнес моего заказчика начал угасать, и он давал мне все меньше новых задач. У меня в это время были и небольшие сторонние заказы, но сам я их не искал - заказчики сами находили меня на Upwork. И вот один из таких сторонних заказов превратился в новый долгосрочный проект на несколько лет.
В 2022 году Upwork начал банить российских фрилансеров. Это была подстава, но благо к тому моменту я уже работал на долгосрочном проекте пару лет, и мы с заказчиком просто переключились на работу вне площадки. Впоследствии я изменил свой Upwork профиль на другую страну и таким образом решил проблемы с блокировкой аккаунта.
Что будет, если закроется Upwork или снова забанит меня? Страшит ли меня это? Нет, не особо. У меня теперь есть самое главное — понимание, как работает фриланс, как найти долгосрочный проект и как общаться с заказчиком. А также понимание, что в мире полно людей, которым нужны технические специалисты вроде меня. Так что переезд на новую площадку или поиск заказов вне площадки — это скорее временные технические вопросы.
